В этот раз с главнокомандующим Объединённым Звёздным Флотом Гарольдом Спенсером Лео беседовал из кабинета акватанского премьер-министра, который вновь назначенный глава акватанского правительства любезно предоставил ему для этой цели. Комната выглядела разделённой надвое: половина чёрная – стол чёрного дерева и стеллажи до самого потолка; половина белая – металл и пластик; спартанский, без излишеств, интерьер каюты космического корабля.
- С вами всё в порядке?
Гектор моргнул, возвращаясь к реальности.
- Вроде да.
- Им удалось пробиться к вам?
- Да, удалось. Иначе я бы сейчас с вами не разговаривал. Этот Одал меня и так чуть не убил.
- Только один человек остался жив после дуэли с Одалом, - сказал Лео.
Доктор Лео уставился невидящим взглядом на белоснежную салфетку. Идея сходить в ресторан принадлежала Гектору, твердившему, что им обоим не помешает отвлечься. Три часа назад закончилась дуэль Массана с Одалом, и Массана извлекли из дуэльной машины – мёртвого. Усилия реаниматоров оказались тщетны. Одал выразил формальное соболезнование и отбыл в керакское посольство в сопровождении свиты своих телохранителей, телом Массана занялись патологоанатомы, а Гектор потащил своего руководителя в ресторан – отвлечься и развеяться. Теперь Лео сидел за столом, не в силах заставить себя притронуться к еде, а молодой человек висел на телефоне, расспрашивая патологоанатомов о результатах вскрытия.
После гибели Массана не нашлось никого, кто бы решился стать исполняющим обязанности премьер-министра, ибо это значило сделаться следующей мишенью для Одала. Акватанский Союз распадался буквально на глазах. Через час после дуэли керакские войска высадились на стратегически наиболее важных планетах конфедерации Царно, не встретив сопротивления. Де-факто это была аннексия.
В жизни бы не поверил, что иллюзия может быть такой реальной.
С того самого мига, когда неделю назад Одал бросил ему вызов, Массана не покидало ощущение нереальности происходящего. Все эти семь дней он совершал рутинные действия – ходил на службу, совещался с коллегами, отдавал необходимые распоряжения, ел и спал; но всё это с чувством отстранённости, точно сознание покинуло тело и наблюдало за ним со стороны. Вчера вечером, когда в доме у него собрались соратники и близкие друзья, чтобы пожелать ему удачи, Массану казалось, что он окружён тенями.
- Я всё же думаю, что не стоит нам туда идти, - сказал Гектор. – С таким же успехом можно поговорить с ним по видеофону.
Лео в ответ покачал головой.
- Ну нет. Никогда не следует давать правительственному чиновнику возможности сказать вам: «Оставайтесь на линии», - и бежать совещаться с начальством, как с вами поступить. В девятнадцати случаях из двадцати ваш запрос просто передадут в вышестоящую инстанцию, и пройдёт не одна неделя, пока вы добьётесь толку.
План доктора Лео заключался в том, чтобы проверить дуэльную машину, давая ей раз за разом максимальную нагрузку, самым элементарным способом: проводя в ней дуэли.
Начали они осторожно, с разминки, пробуя силу и действенность своего воображения, прежде чем приняться за дело всерьёз. Прежде доктору Лео никогда не доводилось сражаться на дуэлях; он лишь проверял исправность своей машины; что же до Гектора, он и вовсе к дуэльной машине в жизни близко не подходил.
Стоя на балконе выстроенной на террасе крутого склона резиденции, верховный канцлер Керакской Конфедерации Канус взирал на разверзшееся ниже ущелье и на вздымающиеся над ним островерхие пики гор.
О поразительном результате дуэли разработчик дуэльной машины, автор проекта “Виртуальные Дуэли» и глава предприятия “Виртуальные Дуэли Инкорпорейтид» профессор регионального Каринского университета доктор Альберт Лео узнал, прямо во время чтения лекции - от своего помощника, который подошёл к нему и, прервав буквально на полуслове, тихонько сообщил новость ему на ухо. Профессор переменился в лице, кивнул, закончил лекцию и вместе со своим помощником поспешно вышел из аудитории.
До здания, где располагался ректорат, идти надо было через весь кампус, поэтому они не пошли пешком, а воспользовались движущейся дорожкой. Всё время, пока доктор Лео и его спутник скользили через кампус, наполненный повседневной деловой суетой, мимо спешащих студентов и цветущих оранжерей, и потом, пока поднимались на лифте к ректорату, доктор Лео молчал, и лишь уже входя в кабинет ректора, спросил помощника.
Проблема со всеми без исключения гениальными идеями в том, что для каждой непременно найдётся человек, который пожелает использовать её во зло, не пожалеет на это ни времени, ни сил – и добьётся цели.
( Read more... )
![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
timeasmymeasure
